O knize: 2014 / Kdo učinil nejvíce geografických objevů? Nomádi? dobyvatelé? Ne - obchodníci! Hnani žízní po zisku překonali nespočet překážek a nebezpečí a vydláždili nové cesty do vzdálených zemí. Ne každému se na cestách podařilo zbohatnout, někteří se navždy usadili v cizích zemích, mnozí zemřeli, ne každý z těch, kteří se vrátili, dokázal vyprávět o nádherných zámořských zemích, většina těchto příběhů nebyla zapsána nebo byla navždy ztracena. Ale někteří!... Benátský kupec Marco Polo (1254-1324) se ukázal být vyvoleným osudu. Nejenže žil velmi dlouhý život – vždyť podle měřítek přelomu 13. a 14. století je 70 let dlouhá játra – ale jeho život byl neuvěřitelně jasný a vzrušující. V té době se průměrný Evropan nedožil v průměru více než 30–35 let a ve většině případů neopustil místo, kde se narodil. Marco Polo opustil rodné Benátky jako mladý muž, aby se do nich ve čtyřiceti letech vrátil. Na lodích a na vozech, na koních a velbloudech přes Blízký východ, Mezopotámii, Persii, Pamír a Kašgarii se s otcem a strýcem dostali do Khanbaliku (Peking), stali se důvěrníkem, něčím jako auditorem, arbitrem a velvyslancem pro speciální úkoly, na dvoře vnuka Čingischána, dobyvatele Číny a zakladatele dynastie Yuan, velkého chána Mongolů Kublaj. Marco Polo 17 let cestoval po celé východní Asii a plnil četné příkazy svého vysokého mecenáše – a nakonec se v roce 1295, téměř čtvrt století po plavbě, vrátil do rodných Benátek. Prožil by nejedno dobrodružství, byl by zajat Janovem (Janov neustále soupeřil a často bojoval s Benátkami) a právě tam, v zajetí, jeho spolutrpitel a autor rytířských románů Pisan Rustichello napsal vypráví příběhy jeho spoluvězně, které navždy zůstanou ve zlatém fondu dobrodružné dokumentární literatury. Z této knihy se mnoho Evropanů poprvé dozvědělo o zemích Východu, jejich přírodních zdrojích a technických výdobytcích: papírové peníze, tiskařská deska, ságová palma, kompas a bankovka, stejně jako uhlí a umístění kýženého koření. . „Kniha“ Marca Pola, napsaná živým a jasným jazykem, se stala referenční knihou pro mnoho vynikajících cestovatelů z éry Velkých geografických objevů. Právě ona inspirovala Kryštofa Kolumba k objevení Ameriky. Hledání způsobů, jak získat koření obcházející arabský obchodní monopol, nakonec vedlo k přerozdělení světa a zmizení mnoha prázdných míst na mapě a kniha o cestách Marca Pola se stala jednou z mála publikací, které ovlivnil běh světových dějin.